两战4分保底，英格兰断不至于落入出线无望的绝境。但由其1比0小胜塞尔维亚、1比1丹麦的过程观，这支高居本届欧洲杯身价榜之首的球队，展现出的气质与表现，远低于外界预期，亦与三狮自身的夺冠定位相去甚远。随着三狮青训希望们正式成长为一代天选之子，悲观论调再次回归：熟悉的英格兰队，又回来了。经过58年无冠蹉跎，所谓“正统三狮”，已沦为一代又一代的天选之子，在所持自信和实际表现的鸿沟之间，无数次带来挫败、招致谩骂而最终陷入恶性循环的代名词。

当然，“南门”之师尚未在今届欧洲杯希望尽失，以希勒为首的名宿们也不必急于盖棺定论。毕竟要论悲观之最，恐怕没人比得过索斯盖特本人。南门以防守立身，以保守立命，“丑陋”是他甩不脱、更没想甩脱的标签，但他嘴上不会承认。比如在对丹麦赛后，他解释为何不像对手一般实施高位压迫：因为我们现在的身体条件达不到。言下之意，三狮国脚们当了一季的俱乐部大腿，他们实在太累了。

鏖战丹麦后，喜闻终场哨的三狮众将如释重负：小组两战跑动里程冠绝全队、共计飞跑22.8公里的赖斯汗如雨下；代行左闸职责的跑动榜榜二（21.9公里）特里皮尔俯倒于地，久喘终起。见如此面貌，希勒语带同情：他们好像整个碎掉了。阿森纳旧将默特萨克亦有相同评论。两场战罢，三狮疲态有目共睹。没有身体，众将无以扬长，南门无从避短，攻守皆受桎梏。

所谓众生皆苦。大英累，确是不争事实，根据Opta统计，欧洲杯开战前，英格兰队26人在2023-24赛季的俱乐部出战总时长为82143分钟。但论累中之最，大英排不上号：俱乐部出场总时间最多的是东道主德国队——85475分钟；第二是葡萄牙队，82345分钟；三狮第三，身后分别是79230分钟的法国队和78250分钟的西班牙队。看夺魁热门，没有球队不是负“累”来战。

再看个体。三狮队内，在俱乐部承担任务最重的是维拉二将：孔萨出战4370分钟，沃特金斯4318分钟。前者目前仍是铁板凳，后者接班凯恩、对丹麦出场20分钟。除这二人，第3-8名尽是南门爱将：赖斯（4273分钟）、福登（4270分钟）、沃克（4081分钟）、凯恩（3934分钟）、萨卡（3862分钟）。而其中，凯恩并非绝对健康，欧冠半决赛加剧其背部负担，甚至向图赫尔要求被提前换下，随后因背伤缺席了拜仁的赛季收官战。相较之下，“只”出场3642分钟的贝林厄姆，疲劳程度似乎低于队友，但要在皇马的双冠赛季中，他经历了多场高强高压的战斗考验，其间还因惯性脱臼和脚踝扭伤被迫缺战，另外还有两场（180分钟）为红牌停赛处罚。

为帮助球员更好地进行体能恢复，三狮此行德国，带上了多名体能师和营养师。其中包括：从“穆一期”时代起、辅佐过多位名帅，后成为兰帕德教练团队一员的前切尔西体能教练克里斯·琼斯；同样曾供职于切尔西9年之久的体能师西奥德罗斯；运动学专家出身的英格兰U21体能教练詹姆斯·雷登。球员膳食方面，则由英国体育学院的体能营养主管迈克·内勒提供顾问建议，帮助资深英超主厨汤姆·肯顿及其帮厨大卫·帕尔制定科学食谱，帮助三狮众将在健康饮食的同时，更好地恢复体能和状态。

相比3年前的“疗愈”征程，这次索斯盖特并未再带心理学家随队，许是认定这帮球员心态上已经足够成熟，亦经历过重大赛事考验，无需再靠专人进行心灵按摩。这个决定究竟是对是错，只能由南门和球员本人进行评判，外人无从得知。而英格兰队的训练课一般安排在当地每日11:00-13:00，而后球员再赴健身房进行单独训练，强度上并不苛刻。那为何观感上，三狮众将就是比其他强队累上一层。撇开南门打法，竞技网对运动心理学家亚伯拉罕斯的采访答案，或许能提供另外一个解读视角。

疲惫，有时并不只体现在身体上，也可能出现在精神上，“如果一名球员要走进一间被公认为夺冠大热的球队更衣室，并且被告知必须取胜，那么更衣室内的多数人都会快速筋疲力尽，因为人大脑中的能量是有限的，而这些能量又取决于大脑中的糖和葡萄糖。训练会消耗你的糖能量、葡萄糖和肾上腺素。而当你想到比赛时，情况同样如此。如果球员不断思考这个问题，并对自己施压，那么一个强有力的假设是，他们可能造成身体和精神上的双重筋疲力尽。这会对他们执行战术的能力造成影响，也会分离意识和决策。上述因此叠加，可能制造了你看到的球场图景：疲惫不堪的表现、缓慢而迟钝的移动、陷入苦战状况、降低覆盖和插上的速度。”

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