两次ATP1000赛的8强都在红土大师赛取得，去年首次参加法网正赛就直通了第3轮，张之臻却还在说他“不太喜欢打红土”。

“我还是不太喜欢，但确实取得了一些不错的成绩。不喜欢红土，已经成了我和团队的一个梗了。”张之臻笑着回忆起2021年的汉堡红土赛，当时他在更衣室里说自己根本不喜欢红土，当时不少球员包括一些双打球员都听到了。结果那站赛事他先是通过了两轮资格赛，又在正赛首轮和名将德尔波尼斯大撕了3盘，搞得不少球员见到张之臻都戏谑地说：“你不喜欢红土是吧？呵呵哒！”

别忘了那还是2021年时的张之臻，世界排名还远在150位之外。能够在一站ATP500赛通过资格赛考验，并且能在正赛首轮还打得不赖，已经是大超预期的发挥了。

从大约3年前160多位的排名，到本次罗马大师赛打入8强后即时排名已来到42位；从当年能从汉堡站资格赛突围就已算是相当惊艳，到去年汉堡站这项张之臻非常喜爱的赛事上打入4强，可以看出，他在过去这两三年，无论是排名还是成就都取得了多么大的跃升。

既然已多次在红土取得佳绩与突破，张之臻的能力肯定有非常匹配红土的要素。他自己分析说：“我有不错的移动，发球有一定的得分能力，底线能攻能防，上旋也能打，不是那种很平的球路——我确实几乎每个技术环节都能够胜任红土。”

都瞧瞧，都听听，在大师赛上连胜4场，确实能够改变话风和自信。毕竟，两周前的张之臻说话和心态可还不是这样的。马德里大师赛首轮出局，去年8强赛的大分失守，张之臻承认，“当时球打得一般，自信也有些受挫；对于教练的话，也不知道是听还是不听，干脆选择一个人静静。”

当然啦，以张之臻的为人以及与团队的良好关系，他还是比较小心地征求教练的意见，“如果不让你们跟我一起去罗马，不知道是否介意？” 而不是说，“罗马，你们就别跟着我了！”

都知道张之臻有两位教练，一位是卢彦勋，另一位是外教。本站罗马大师赛，两位教练的“线上风格”可就很不一样了。张之臻透露说：“卢指导是每天给我发一篇长文，分析对手什么的事无巨细；外教就真的彻底躺平了，每轮比赛前说good luck，每场比赛后说well done，哈哈哈哈！”

即时排名42位，这又是一个中国男子网球从来没有到达过的高度，此前张之臻的个人最佳排名是今年2月份创下的第46位。张之臻的体会是，“一旦抛弃了排名上的想法，专注于过程，结果反而更好；现在回头想想，以前对排名有时候过于在意了。”

他承认，他就是带着“做好过程”的心态面对本次罗马大赛的，直到他所在的区签表渐渐开放之后，他才意识到“可以抓一下机会。”

果然也抓住了机会。大师赛想进一次8强都非常不易，更何况张之臻是连续两年都有大师赛8强，这在几年前以中国男子网球的整体水平，根本无法想象的。周三的1/4决赛，他还能再进一步继续创造个人和中国网球的历史吗？

张之臻面对的将是塔比洛。名气虽然不大，但正是本站赛事声名大噪，第3轮挑落了德约科维奇，第4轮又淘汰了卡恰诺夫，证明自己之前的爆大冷绝非运气。张之臻透露，这次在罗马他和塔比洛还打过一场练习赛，“当时被他打烂了，他的发挥超级好，最近几场果然大家都看到了他的绝佳状态。”

鲁迅先生说过，这世上本没有路，走的人多了，也就成了路。张之臻已经为中国网球创造了很多的历史，大家不妨想想，其实，他的面前，已经没有前人走过的路了。所有的路，都要靠他自己去走——去不断拓展自己的上限，同时也是推动中国男子网球的极限。

这种作为领路人不断踏入“无人区”是一种怎样的感受呢？张之臻说：“我肯定会不断推动自己去做得更好，但一旦做得不够好时，太多人吐槽时，我也会怀疑自己。在这个过程中，最重要的是自己要抱有耐心。”

张之臻是本次罗马大师赛男单8强中唯一的非种子球员，他的成功也引发了意大利当地媒体的关注。第4轮获胜后，面对几位当地记者对于中国男网的好奇，张之臻说：“我就是想证明，中国男子网球也可以打进前100，现在还能打进前50。我的下一个目标，是全力争取前30位。”

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